Vil du med på Highstreet?

Det var begyndelsen på CM.com, som blev grundlagt for 25 år siden af Jeroen van Glabbeek og Gilbert Gooijers. De så tidligt potentialet i SMS som et markedsføringsværktøj for klubber og diskoteker - en måde at nå ud til en masse mennesker med det samme, på det helt rigtige tidspunkt. De troede på det og håbede, at resten af verden også ville gøre det...

Født til at være iværksætter

Jeroen og Gilbert var gymnasiekammerater og sad sammen på grund af den alfabetiske rækkefølge. "Seks år ved siden af hinanden? Vi kunne lige så godt være venner!" Og fra at drille lærerne gik de videre til at lave penge. Begge blev tidligt iværksættere. Gilbert solgte renoverede knallerter, og Jeroen drev en telefonlinje med værelsesudlejning.

Efter gymnasiet studerede de begge Industrial Engineering & Management på TU Eindhoven. På campus bemærkede de, at flere mennesker brugte mobiltelefoner, ikke kun til opkald, men også til at sende sms'er. Gilbert, der arbejdede som DJ på Highstreet, en klub i Hoogstraten, så, hvordan papirflyers ikke fungerede for de berusede gæster, der forlod klubben. Så slog det klik: Hvorfor ikke bruge SMS? På den måde kunne klubberne nå deres publikum på det perfekte tidspunkt.

Den gyldne idé

De skrev en forretningsplan og deltog i New Venture-konkurrencen i 1998. Desværre troede juryen ikke på deres idé - der var ikke noget marked for SMS-marketing til klubber, mente de. Frustrerede lagde de planen på hylden. Men Jeroen og Gilbert gav ikke op - de troede på deres gyldne idé.

De kunne virkelig ikke forstå, hvorfor det var en dårlig idé, så de besluttede sig for at bevise, at det kunne fungere. Tilbageslaget gav dem kun mere motivation. Jeroen begyndte at kode, og Gilbert overbeviste lederen af Highstreet. Lederen troede på de unges ideer og gav dem frie tøjler. De besluttede sig for at give det et skud!

At bevise pointen

Highstreet blev mere og mere populær - fyldt hver aften. Men var det på grund af SMS-beskederne, eller ville det være sket alligevel? For at bevise deres succes bad de alle via SMS om at medbringe et æg for at få gratis adgang omkring påske. Den aften var der en lang kø af festdeltagere, som alle havde æg i hånden. Succesen var tydelig.

Fra klub til klub til virksomhed

I 2000 registrerede de sig hos handelskammeret og gjorde ClubMessage officielt. Snart var der efterspørgsel efter deres software, og de arbejdede med hundredvis af klubber i Holland og Belgien.

Det var der, de mødte Ronald, som afholdt "message parties". Forestil dig, at du sender beskeder ved et skrivebord, som bliver vist på en skærm - super gammeldags, ikke? Jeroen og Gilbert kendte en bedre måde: SMS. De byggede den, og på den måde blev Yorin Chatparties født.

Deres entusiasme bragte dem langt. Snart havde de et kontor i Breda, hvor de blev ringet op af en person, hvis søn modtog SMS-beskeder for Highstreet. Det viste sig at være chefen for Electrabel. Han spurgte, om han kunne bruge SMS til at sende sikkerhedstips til personalet. "Ja, det er vi gode til", sagde Gilbert. Og så skete det helt uventet: deres første erhvervskunde.

The Show Must Go On

De første år var fulde af udfordringer, men Jeroen og Gilbert fandt løsninger på alt. Det var ikke nemt at sende en besked dengang; hver sms krævede en ny opkaldsforbindelse via deres forældres telefonlinje. Alligevel lykkedes det dem at sende en sms i minuttet.

Nogle gange svigtede klubbens modtagelse. Løsningen? Hurtigt at tage SIM-kortet ud af computeren, sætte det i en telefon, gå udenfor for at modtage beskeder og derefter skrive dem ind manuelt i lyntempo. "Showet skal fortsætte!"

At gøre det, de elsker

Mens de stadig studerede, besøgte Jeroen og Gilbert forskellige virksomheder og lagde mærke til noget bekymrende: folk, der slæbte sig på arbejde, konstant klagede over deres job og ivrigt talte ned til weekenden. Disse kedelige kontormiljøer gjorde dem fast besluttet på at skabe noget anderledes. De har altid ønsket at skabe en sjov arbejdsplads - ikke bare for dem selv, men for alle involverede. Hvor folk kunne gøre det, de elsker, og det, de er gode til.

Deres åbenhed har bragt dem derhen, hvor de er i dag. De har stadig mottoet: "The show must go on." Man skal blive ved, uanset hvad der sker. Tilpasse sig og reagere på det, der sker. Det handler ikke om et ønske om forandring, men om kontinuerlig forbedring. Verden ændrer sig hurtigt, og du er nødt til at følge med. Fejl er okay, så længe du rejser dig igen.

På forkant med innovation: SMS-marketing

Jeroen og Gilbert havde en unik vision. Allerede i 1997 så de mobiltelefoner som fremtiden - fjernbetjeningen til dit liv. De vidste, at alle med tiden ville bruge deres telefoner til at komme i kontakt med familie, venner og endda virksomheder.

Dengang var SMS knap nok en ting. For at sætte det i perspektiv blev den første sms sendt i 1992, og den ikoniske Nokia 3310 kom først på markedet i 2000. SMS-beskedernes højdepunkt var først i 2010. Så at bruge SMS til markedsføring i 1999? Det var langt forud for sin tid. I 25 år har CM.com været på forkant med innovationen.

Rejsen fortsætter

Er du nysgerrig efter, hvad der sker nu? Vær med til at fejre CM.com's 25-års jubilæum og se, hvordan Jeroen og Gilbert stadig er med til at forme fremtidens mobilkommunikation. Fra deres ydmyge begyndelse til der, hvor CM.com er i dag, er deres historie kun lige begyndt. Hold øje med flere spændende kapitler.