Spingersi oltre i limiti: il percorso verso il successo globale

Avanzare, anche se a volte si torna indietro

Il nostro primo tentativo di espansione internazionale fu nel 2003, in Polonia. All'epoca, gli SMS e la club culture erano in piena crescita, ma dopo tre anni divenne evidente che trovare un equilibrio tra questo progetto e il nostro successo nei Paesi Bassi non era sostenibile. Un decennio dopo, Jeroen e Gilbert decisero di riprovarci, questa volta in Belgio. Entro il 2015 iniziammo a lavorare anche in Regno Unito, in Germania e in Francia.

Ogni mercato richiese una strategia unica. Come spiega Jeroen: "Si tratta davvero di imparare attraverso prove ed errori. Se qualcosa non funziona, ti adatti. A volte fai un passo avanti, a volte due indietro, ma continui sempre a spingere." In ogni paese, creammo team locali che conoscevano il mercato e parlavano la lingua. Jeroen e Gilbert erano sempre alla ricerca di nuove opportunità, che si trattasse di un cliente internazionale o di un'acquisizione strategica.

Differenze culturali: Forse quelli strani siamo noi?

Ogni volta che entravamo in un nuovo paese, pensavamo: "Questo posto è molto diverso dai Paesi Bassi." Ma col tempo ci siamo resi conto che forse quelli diversi eravamo noi. Molti paesi hanno una cultura più gerarchica, mentre il nostro approccio è completamente opposto.

Alla luce di tutto ciò, i fondatori decisero di gestire le operazioni internazionali da Parigi e di farle guidare da Hodny, un francese abile nel navigare tra le sfumature culturali. Volevamo essere un team coeso, non imporre solamente il modo di fare olandese. Come dice Gilbert: "È importante capire gli altri prima di aspettarsi di essere compresi."

Innovazione senza Confini

Il nostro viaggio non si è limitato solo l'apertura di nuovi mercati, ma ha riguardato anche l'esplorazione di nuovi settori e lo sviluppo di prodotti innovativi. Intorno al 2010, ci siamo avventurati nel settore governativo, un contesto completamente diverso dai club che conoscevamo così bene. Per navigare in questo nuovo scenario, mettemmo insieme un team di esperti che parlava il linguaggio di quel settore.

Allo stesso tempo, abbiamo puntato molto sugli SMS Premium, il che ci trasformato da semplice azienda tecnologica a qualcosa di più simile a un fornitore di servizi finanziari. Questo ci ha portato a pensare ad innovazioni rivoluzionarie per la gestione delle transazioni tra aziende e utenti finali: così nacquero strumenti come Geef Mobiel e IdealQR, che permisero alle organizzazioni di beneficienza di ricevere donazioni in modo più efficace. "Le attività di raccolta fondi erano in difficoltà perché sempre meno persone utilizzavano i contanti, ma grazie ai QR code donare è diventato molto più semplice", condivide Jeroen.

Sfida alla Concorrenza sul Mercato

Il nostro crescente successo non è stato ben accolto da alcuni dei nostri competitor: diversi loro clienti avevano scelto di passare a CM.com, attirati dai nostri prezzi più competitivi. Un'azienda concorrente era così frustrata che arrivò persino portare un suo ex cliente in tribunale per averci scelto. Durante il processo, si prese gioco di noi dicendo: "I loro server sono praticamente installati in un pollaio — sono solo dei dilettanti."

Quando il cliente vinse il caso, Gilbert non riuscì a trattenere una battuta scherzosa: "Perché non vieni a dar da mangiare alle galline qualche volta?" Sapeva che la nostra infrastruttura proprietaria, costruita da noi stessi, era più che all'altezza.

Abbracciare il Caos per Stimolare il Progresso

In CM.com non crediamo nell'attenersi ad ogni costo a piani rigidi. Piuttosto preferiamo la flessibilità, il che a volte significa anche accettare un po' di caos: è ciò che alimenta la nostra creatività e promuove l'innovazione. Come dice Jeroen: "Se va sempre tutto bene, probabilmente non ti stai muovendo abbastanza velocemente. Un po' di caos aiuta a mantenere lo slancio." A volte mettiamo alla prova i nostri sistemi con esperimenti come il 'Chaos Monkey'. "Una volta ho staccato la corrente alla nostra sala server solo per vedere come avremmo reagito, è stato un po' come un'esercitazione antincendio", ride Jeroen.

Gilbert aggiunge: "Non si tratta di creare caos per il gusto di farlo. Siamo consapevoli che il mondo è imprevedibile, e accettando questa imprevedibilità troviamo nuove opportunità per innovare."

Il Futuro è Senza Confini

In CM.com, continuiamo a spingerci oltre i nostri limiti: esplorando nuovi mercati, sviluppando tecnologie all'avanguardia e trovando modi migliori per aiutare i nostri clienti. "Il futuro è davanti a noi, e siamo solo all'inizio", dice Gilbert, con una scintilla di entusiasmo negli occhi.