Spingendo i Limiti: il percorso verso il successo globale

Avanzare, anche se a volte si torna indietro

Il nostro primo tentativo di espansione internazionale fu nel 2003, in Polonia. All'epoca, gli SMS e la cultura dei club erano in piena espansione, ma dopo tre anni era evidente che bilanciare questo con il nostro successo nei Paesi Bassi non era sostenibile. Un decennio dopo, Jeroen e Gilbert decisero di riprovarci, questa volta in Belgio. Entro il 2015 aggiungemmo il Regno Unito, la Germania e la Francia.

Ogni mercato richiese una strategia unica. Come spiega Jeroen: "Si tratta davvero di prove ed errori. Se qualcosa non funziona, ti adatti. A volte fai un passo avanti, a volte due indietro, ma continui sempre a spingere." In ogni paese, formammo team locali che conoscevano il mercato e parlavano la lingua. Jeroen e Gilbert cercavano sempre nuove opportunità, che si trattasse di un cliente locale o di un'acquisizione strategica.

Differenze culturali: Forse quelli strani siamo noi

Ogni volta che entravamo in un nuovo paese, pensavamo: "Questo posto è molto diverso dai Paesi Bassi." Ma col tempo ci siamo resi conto che forse quelli diversi eravamo noi. Molti paesi hanno una cultura più gerarchica, mentre il nostro approccio è completamente opposto.

Riconoscendo ciò, i fondatori decisero di gestire le operazioni internazionali da Parigi, guidate da Hodny, un francese abile nel navigare tra le sfumature culturali. Volevamo essere un team coeso, non solo imporre lo stile olandese. Come dice Gilbert: "È importante capire gli altri prima di aspettarsi di essere compresi."

Innovazione senza Confini

Il nostro viaggio non riguardava solo l'espansione in nuovi mercati, ma anche l'esplorazione di nuovi settori e lo sviluppo di prodotti innovativi. Intorno al 2010, ci siamo avventurati nel settore governativo, un ambiente completamente diverso dai club notturni che conoscevamo così bene. Per navigare in questo nuovo contesto, formammo un team di esperti che parlava il linguaggio di quell'industria.

Allo stesso tempo, eravamo profondamente coinvolti negli SMS Premium, il che ci trasformò da semplice azienda tecnologica a qualcosa di più simile a un fornitore di servizi finanziari. Gestivamo transazioni tra utenti e clienti, portando a innovazioni rivoluzionarie. Così nacquero strumenti come Geef Mobiel e IdealQR, che permisero alle organizzazioni benefiche di raccogliere fondi in modo più efficace. "I raccoglitori affrontavano sfide perché sempre meno persone portavano contanti, ma con un codice QR, le donazioni sono diventate molto semplici", condivide Jeroen.

Sfida alla Concorrenza sul Mercato

Il nostro crescente successo non è stato ben accolto da alcuni dei nostri concorrenti. Diversi loro clienti erano passati a noi, attirati dai nostri prezzi più competitivi. Un rivale era così frustrato che portò persino un ex cliente in tribunale per averci scelto. Durante il processo, si prese gioco dicendo: "I loro server sono praticamente ospitati in un pollaio — è del tutto amatoriale."

Quando il cliente vinse il caso, Gilbert non riuscì a trattenere una battuta giocosa: "Perché non vieni a dar da mangiare alle galline qualche volta?" Sapeva che la nostra infrastruttura, costruita da noi stessi, era più che pronta per il compito.

Abbracciare il Caos per Spingere il Progresso

In CM.com non crediamo nell'aggrapparci a piani rigidi. Invece, prosperiamo nella flessibilità, il che a volte significa accogliere un po' di caos: è ciò che alimenta la nostra creatività e promuove l'innovazione. Come dice Jeroen: "Se non succede mai niente, probabilmente non ti stai muovendo abbastanza velocemente. Un po' di caos mantiene il movimento." Mettiamo persino i nostri sistemi alla prova con esperimenti come il 'Chaos Monkey'. "Una volta ho staccato la corrente alla nostra sala server solo per vedere come avremmo reagito. È come una simulazione di un incendio", ride Jeroen.

Gilbert aggiunge: "Non si tratta di creare caos per divertimento. Sappiamo che il mondo è imprevedibile, e accettando questa imprevedibilità troviamo nuove opportunità per innovare."

Il Futuro è Infinito

In CM.com, continuiamo a spingere i limiti: esplorando nuovi mercati, sviluppando tecnologie all'avanguardia e trovando modi migliori per servire i nostri clienti. "Il futuro è aperto; siamo appena all'inizio", dice Gilbert, con una scintilla di emozione negli occhi.