Terug naar blog
Van clubs naar TV
De potentie van SMS zagen Jeroen en Gilbert meteen. Maar stemmen via SMS voor tv-shows? Daar hadden ze hun twijfels over. "Zouden mensen dat wel doen?" vroegen ze zich af. Toch gingen ze het proberen vanwege het aantrekkelijke businessmodel. En met succes! De MTV Awards was een test. Wat als de stemmen binnenstromen? Die ene server in de bezemkast zou dat niet aankunnen. Dus besloot Jeroen een tweede processor in de computer te solderen. Ja, solderen. "Het was houtje-touwtje, maar het werkte," vertelt hij glimlachend. Dankzij deze creatieve oplossingen konden miljoenen kijkers live stemmen via SMS voor programma's als Idols, Big Brother en het Eurovisie Songfestival.
Altijd uitdagingen: “Dit. Nooit. Meer.”
Bij elke stap van de groei kwamen nieuwe uitdagingen om de hoek kijken. De technologie moest voortdurend worden opgeschaald; er waren steeds meer computers en processoren nodig om de vraag bij te benen. Een storing was onvermijdelijk. Één keer zat Jeroen zelfs 36 uur opgesloten in een serverruimte omdat het netwerk platlag. “De ruimte had geen ramen, je hebt geen idee van tijd of plaats. Je blijft doorwerken totdat alles weer werkt,” vertelt Jeroen. “Dit. Nooit. Meer.” stuurde hij daarna naar Gilbert. Het resultaat? Ze bouwden de meest geavanceerde serverruimte van heel Nederland met alles dubbel uitgevoerd, zodat er altijd een fall-back was.
Controle met een eigen meldkamer
Vanaf dag één bouwt het bedrijf alles zelf – van software tot infrastructuur. Deze aanpak gaf de onafhankelijkheid en controle die nodig waren om kwaliteit en stabiliteit te waarborgen. Met verantwoordelijkheden voor overheden, banken en tv-shows moest het team ook 's nachts paraat staan. Maar wie wil er 's nachts werken? Dus benaderden ze taxichauffeurs, bakkers en kennissen uit het nachtleven in om de systemen te monitoren en op een grote rode knop te drukken als er iets mis ging. Jeroen en Gilbert lieten zich inspireren door de meldkamer van de politie, vol schermen met camera’s en overzicht van politieauto’s. Dit leidde tot de oprichting van het NOC (Network Operation Center), een heuse eigen meldkamer voor servers, SMS-, voice- en betaalverkeer.
Doen wat je leuk vindt
De groei van het bedrijf was mogelijk dankzij de unieke leiderschapsstijl en bedrijfscultuur. Jeroen en Gilbert zijn geen traditionele managers; ze zijn hands-on en werken graag samen met hun team. "We zijn altijd een beetje anti-hiërarchie geweest," zegt Jeroen. "We kijken liever naar de inhoud en hoe we dat aanpakken.”
Wist je dat Jeroen soms deed alsof hij de stagiair was om klanten binnen te halen? Luister de podcast voor het hele verhaal!
Bijna ieder bedrijf werkt vanuit een missie en een strategie. Daar worden profielen voor gecreëerd met functies, taken en verantwoordelijkheden, om die vervolgens te vullen met een mens. “Toen wij begonnen, wisten we dit niet. Wij keken gewoon naar de mens: wat kun jij en doe je graag? Ons motto is altijd geweest: doe wat je leuk vindt en waar je goed in bent," zegt Gilbert. "Vanaf het begin hebben we geprobeerd mensen aan te nemen die beter waren dan wij in wat ze doen.”
Massagesalon? Tijd voor een nieuwe naam!
Dan was er nog de naam. ClubMessage was leuk voor clubs en discotheken, maar het werd tijd voor een serieuzere naam. “Mensen lazen wel eens “massage” in plaats van “message”; daar werden we wel eens voor gebeld. Op een dag stond er zelfs een man voor de deur voor een massage” vertelt Gilbert lachend. De afkorting CM lag voor de hand. Een klant gebruikte het al, als afkorting. Dat beviel wel. En met .com erachter werd het plaatje compleet: een professionele, herkenbare identiteit. Het is één merk, voor alles wat het bedrijf doet. “Het is makkelijk en beschrijft wat we doen: commercieel, internet, communicatie,” legt Jeroen uit.
De wereld aan onze voeten
Tien jaar CM.com, maar voor Jeroen en Gilbert voelde het nog steeds als het begin. Ze kregen concurrentie uit het buitenland, van partijen die internationaal SMS-berichten gingen versturen. “Wat zij kunnen, kunnen wij ook!” dacht Jeroen. En dus ging het bedrijf internationaal opereren en bouwde het een netwerk van operators over de hele wereld. Een eerste stap was een stand(je) op het Mobile World Congress. "We hadden geen geld voor luxe, dus we deelden een hotelkamer en sliepen op luchtbedden," lacht Jeroen. Van dit vroege wereldwijde telecom netwerk profiteert het bedrijf steeds.
CM.com groeide van een klein bedrijf naar een wereldwijde speler in technologie- en communicatie door innovatie, controle en onze unieke cultuur. We begonnen met creatieve oplossingen voor discotheken en hebben dat door weten te trekken in alles wat we doen. Wil je meer horen over onze geschiedenis en wat de toekomst brengt? Luister naar onze podcast of volg ons voor de laatste updates.
