Wat is een elektronische handtekening?

Een ondertekenaar kan in een beveiligde omgeving elektronisch een handtekening onder een digitaal contract of document.

Elektronische handtekeningen zijn door de EU-regelgeving inzake e-handtekeningen (eIDAS) officieel gedefinieerd als "gegevens in elektronische vorm die zijn vastgehecht aan of logisch geassocieerd zijn met andere gegevens in elektronische vorm en door de ondertekenaar worden gebruikt om te ondertekenen".

Waarom elektronische handtekeningen gebruiken?

Er zijn verschillende redenen waarom elektronische handtekeningen zouden kunnen worden gebruikt in plaats van hun traditionele, handgeschreven tegenhangers. Het belangrijkste voordeel is snelheid. Doordat de fysieke logistiek van papieren methoden wegvalt, wordt zakendoen met e-handtekeningen veel eenvoudiger, vooral op internationaal vlak.

Het stroomlijnt niet alleen het ondertekeningsproces van documenten, waardoor ze gemakkelijker toegankelijk zijn vanuit databases en de cloud, maar het helpt ook kosten te besparen door tijdrovende processen efficiënter te maken.

In feite zal het automatiseren van de validatie en archivering van ondertekende documenten een hoop tijd en geld besparen. Het is daarnaast ook enorm milieuvriendelijk, want met elke elektronische handtekening die je zet, in plaats van fysiek pen op papier te zetten, verklein je je ecologische voetafdruk.

Elektronische handtekening vs. digitale handtekeningen

De term "elektronische handtekening" wordt vaak gebruikt als synoniem voor "digitale handtekening", maar in feite kunnen de twee niet door elkaar worden gebruikt omdat hun betekenissen niet gelijk zijn.

De gemakkelijkste manier om onderscheid te maken tussen elektronische en digitale handtekeningen is te onthouden dat de laatste ook in andere contexten dan het ondertekenen van een document kunnen worden gebruikt, zoals SSL-certificaten en cookies voor ad-tracking.

Dit komt doordat digitale handtekeningen een gecodeerde digitale code in het ondertekeningsproces insluiten om te verifiëren dat de handtekening door een bekende bron is aangemaakt en niet is gewijzigd. Dit wordt "Personal Key Infrastructure" of "PKI" genoemd en garandeert dat een elektronisch document authentiek is door zowel de partij die om een handtekening vraagt als de partij die er een levert te identificeren. Door twee sleutels te genereren (een private en een publieke) identificeert de PKI-technologie op unieke wijze de persoon die ondertekent. Beide partijen die bij dit proces betrokken zijn moeten echter beschikken over een geregistreerd digitaal certificaat van een certificatie-instantie die de handtekening aan de eigenaar koppelt.

Hoewel zowel de elektronische handtekening als de digitale handtekening in gelijke mate in staat zijn een ondertekenaar te identificeren en wettelijke handtekeningen vast te leggen, is het het bovengenoemde identificatieproces bij digitale ondertekenaars dat het verschil maakt met de elektronische handtekening. Vooral omdat veel consumenten niet over een certificaat voor een digitale handtekening beschikken.

Bij CM.com gebruiken we de term elektronische handtekening omdat dat de specifieke vorm is van een digitale handtekening die we aanbieden. Wij gebruiken "digitale handtekening" echter als een overkoepelende term in de context van het ondertekenen van een document.

Met Sign, onze oplossing voor elektrisch ondertekenen, kan je contracten, overeenkomsten en documenten snel en veilig voltooien zonder onnodig printen en scannen.